那是他心头永远的一根刺。如今,砥中又……
难道他韦家,注定要断送在这一代?
看着跪在地上、背上血肉模糊却依旧挺直脊背的长子,韦都督心中天人交战。杀了他?韦家嫡脉断绝,门楣蒙羞,成为更大的笑话。不杀?如何向族人交代?如何面对世人指摘?如何对得起自己一生的刚正?
就在韦都督心乱如麻、举棋不定之际,一个沉稳苍老的声音在祠堂门口响起:
“住手。”
众人回头,只见韦老夫人在两个嬷嬷的搀扶下,缓步走了进来。韦老夫人年过六旬,头发花白,但精神矍铄,面容严肃,眼神锐利如鹰。她是韦都督的生母,韦家真正的定海神针,平素深居简出,不问琐事,但每逢家族危难,她总会现身。
“母亲。”韦都督放下鞭子,躬身行礼,声音嘶哑。
韦夫人也连忙擦泪起身。
韦老夫人看也不看跪着的韦砥中和角落里的栖雪,目光直接落在儿子脸上:“事情我已听说了。打,解决不了问题。杀了砥中,更解决不了问题。”
“母亲,那依您之见……”韦都督深知母亲智慧,连忙请教。
韦老夫人走到主位坐下,扫了一眼祠堂内的狼藉,缓缓道:“事已至此,遮掩无益,一味震怒更无济于事。当务之急有三:第一,处置祸首,给家族、给外界一个交代;第二,挽回韦家声誉,至少将损失降到最低;第三,保住砥中的性命和尽可能保住他的前程。”
韦夫人闻言,眼中燃起希望:“母亲!您一定要救救砥中啊!”
韦都督却皱眉:“母亲,此等大逆不道之事,如何还能保住他的前程?便是性命,族中长老那里也未必能容!”
韦老夫人抬手止住他们的话,眼神冷静得近乎冷酷:“长老那边,我自会去说。至于前程、官身怕是难保了,但未必没有转圜余地。关键,在于如何处置。”她目光如冰,转向角落里的栖雪。
栖雪感受到那毫无温度的视线,浑身一颤,绝望地闭上了眼睛。
“此女,是祸乱之源,必须死。”韦老夫人语气平淡,却带着不容置疑的决断,“而且,不能是简单的处死。要让她认罪,承认是她蓄意勾引、魅惑大少爷,大少爷是一时受惑,如今已知罪悔改。然后,让她以死谢罪。如此,方能将大半罪责推到她身上,稍稍挽回砥中和韦家的名声。”
韦都督和韦夫人面面相觑。这确实是最合理的处置方式,牺牲一个无足轻重的妾室,保全家族和嫡子。
只是韦砥中肯吗?
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