暮色像块浸了墨的绒布,慢悠悠盖下来时,沈砚知刚把最后一批榫卯构件装箱。
工坊的木门“吱呀”
响了一声,他抬头,见学徒小柱子抱着个纸包,脸憋得通红:“沈师傅,后门捡着的,说是给您的。”
纸包用油纸裹了三层,拆开时一股酸腐味直冲鼻腔——里面是半块发霉的糕点,绿毛爬得像团乱草,底下还压着张字条,字迹歪歪扭扭:“识相的就滚出京城,不然有你好受的。”
沈砚知捏着字条的手紧了紧,纸角被捏出褶皱。
小柱子吓得往后缩了缩:“师傅,是……是刘公公那边的人吧?早上我看见他的小太监在巷口转悠……”
“别声张。”
沈砚知把发霉的糕点扔进泔水桶,水珠溅在他袖口,他却像没察觉,“把这批货送到王尚书府,记得让管家在回执上盖印。”
小柱子应声要走,又被他叫住:“路上留意着,别让人碰了箱子,里面的雕花容易碎。”
等小柱子走远,沈砚知从工具箱底层翻出块巴掌大的梨木,刻刀在手里转了个圈。
他想起三天前刘公公摔门而去时,眼里那淬了毒似的光——这老东西明着讨不到好,竟来阴的。
正琢磨着,隔壁铁匠铺的张师傅撞开了门,手里举着块烧红的烙铁,火星子溅在门槛上:“我刚在后巷听见动静,那几个小太监鬼鬼祟祟的,是不是又来捣乱?”
他铁打的嗓门震得房梁上的灰尘簌簌掉,“不行就跟他们拼了!
我这把锤子还没怕过谁!”
沈砚知把刻了一半的平安扣往桌上一放,纹路里还沾着木屑:“张师傅别急,他们要的是我滚,我偏不。”
他拿起平安扣,对着光看了看,“您帮我个忙,把这几个铁环打重点,带倒刺的那种。”
张师傅眼睛一亮:“你想通了?要给他们点颜色看看?”
“不是。”
沈砚知笑了笑,指了指墙角那堆准备送进宫的香料盒,“这些盒子要配锁,我怕路上丢了。”
半夜三更,工坊后墙传来“窸窸窣窣”
的响动。
沈砚知提着油灯出去,见两个黑影正往窗纸上泼东西,一股煤油味呛得人睁不开眼。
他没作声,只把油灯往墙上一照,那两人吓得摔了个四脚朝天,爬起来就跑,鞋都掉了一只。
窗纸被泼得油乎乎的,沈砚知摸了摸,忽然笑了——这煤油掺了水,烧不起来,倒像是吓唬人的。
他转身回屋,从床底拖出个木箱,里面是去年做的机关盒,盒底藏着细如发丝的铜丝,一碰就响。
第二天一早,小柱子送货回来,脸笑得像朵花:“王尚书家的管家说,刘公公昨晚被总管太监罚了,说是他手下的人偷了御膳房的肘子,还把责任推给杂役——听说那肘子上,沾着他家小太监的玉佩呢!”
沈砚知正在给香料盒装机关,闻言手下一顿,刻刀在木头上划出道浅痕。
他想起昨晚那两人跑掉的方向,正是御膳房后巷。
张师傅这时扛着铁环进来,见他愣神,把铁环往桌上一墩:“发什么呆?你要的‘锁’做好了,保准谁碰谁流血!”
沈砚知回过神,拿起个铁环套在香料盒上,大小正好。
他抬头看向窗外,晨光正透过被泼了煤油的窗纸照进来,晕出片昏黄的光,像极了他刚到京城时,在破庙里看见的第一缕太阳。
“张师傅,”
他忽然说,“晚上请你喝酒,我那坛埋了三年的女儿红,该开封了。”
张师傅乐呵呵地应着,没看见沈砚知转身时,嘴角那抹藏不住的笑——有些账,不必硬碰硬,木头有木头的法子,就像这机关盒,看着不起眼,却能锁得住该锁的东西。
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